Elevage d’Artemia Salina et culture du phytoplancton BZH

L'élevage des artémias est normalement réservé aux professionnels produisant des nourritures vivantes. Beaucoup entendent par l'élevage d'artémias l'obtention de nauplii dans de l'eau salée à partir de cystes (oeufs) d'artémias. Ces nauplii servent à nourrir les alevins. Pour les poissons adultes, les nauplii de très petites tailles ne sont pas adaptées. Ce que j'entend par élevage c'est le processus complet qui permet d'obtenir des artémias adultes avec la possibilité, si les conditions du milieu sont maintenues favorables, d'assurer aussi une reproduction ovovivipare.

L'artémia adulte une nourriture vivifiante
Dans les animaleries il est parfois fourni des artémias adultes mais ceux-ci restent onéreux et la disponibilité régulière n'est pas toujours assurée. (exemple de prix : 1,30 € pour une centaine d'individus).
L'artémia adulte convient à tous les poissons carnivores et omnivores. C'est à dire à la majorité des poissons tropicaux d'aquarium tant d'eau douce que d'eau de mer. De plus l'avantage d'un élevage complet d'artémias est que vous disposez d'artémias de toutes tailles compatibles aux besoins de tous vos hôtes. Pour certains poissons comme les hippocampes c'est une des seules possibilités de les nourrir correctement et donc de les maintenir en bonne santé.

Peu de recherches sur l'élevage destiné à l'aquariophilie
Il y a beaucoup de recettes d'indiquées dans les écrits relatifs à l'aquariophilie pour cet élevage mais aucune, à ma connaissance, ne me semblent vraiment efficace. C'est pourquoi est publié ici un condensé de cette méthode éprouvée. Dans la littérature scientifique, on retrouve aussi quelques contre-vérités. Cela provient du fait qu'aucune recherche sérieusement financée n'a été initiée dans ce domaine. En effet l'obtention d'artémias adultes ne s'avère pas économiquement rentable pour les applications de l'aquaculture. En ce qui me concerne, j'avais besoin d'étudier les conditions optimum de l'élevage de l'Artémia pour mettre au point un outil de biodétection de divers toxiques dans l'eau potable et des denrées alimentaires. Ces recherches, car économiquement rentables dans leurs applications de la protection civile, ont permis de mettre parallèlement au point divers procédés artisanaux de l'élevage de l'artémia. Seul le marché limité de l'aquariophilie pour la fourniture de proies vivantes est susceptible d'en être un petit créneau. Par contre pour l'aquariophile qui désire disposer d'une réserve de nourriture vivante de très grande qualité, l'élevage de l'artémia devient très séduisant à condition de disposer d'une méthode simple et fiable à mettre en oeuvre.

L'élevage intensif demande peu de place
Les principes de l'élevage de l'artémia sont en effet simples à mettre en oeuvre y compris pour un aquariophile débutant. Maîtriser cet élevage qui demande peu de dépenses et peu de place est très formateur et passionnant en lui même. Quelle satisfaction de voir grandir si vite à raison d'un mm en moyenne par jour vos petits crustacés. Leur vélocité à se déplacer et leur vitesse de croissance exceptionnelle sont les preuves qu'ils sont élevés dans un milieu sain et approprié.

Les conditions pour un élevage productif
J'ai expérimenté méthodiquement différentes méthodes d'élevage d'artémias en me basant sur la littérature et sur mes innovations. Ma conclusion est qu'il y a plusieurs conditions essentielles mais faciles à dominer pour obtenir un élevage à forte productivité :

• Une nourriture vivante et adaptée qui peut être complétée par une nourriture de substitution
• Un éclairage permanent de 3000 lux au moins
• Une nourriture disponible en permanence et selon une concentration qui ne soit pas en dessous d'un certain seuil
• Un milieu sain sans fermentation bactérienne et renouvelé régulièrement
• Un milieu à base d'eau de mer naturelle ou à défaut synthétique si de qualité
• Des conditions physico-chimiques appropriées de l'eau telles que pH (acidité, alcalinité), salinité, température, oxygénation, éclairage
• Une absence totale d'éléments toxiques dans le milieu d'élevage telles qu'herbicides, pesticides, métaux lourds, hydrocarbures. Il est à noter que les eaux de conduite considérées comme potables ont des traces de ces produits toxiques et ne peuvent convenir à fabriquer l'eau de mer ou à compenser l'évaporation, à notre époque de pollution généralisée, que très rarement.
• Une concentration de la population d'artémias qui soit en équilibre par rapport aux capacités du milieu à produire la nourriture vivante (phytoplancton).

Le phytoplancton la meilleure nourriture
La meilleure nourriture pour l'artémia est le phytoplancton. Le phytoplancton est constitué d'algues microscopiques. Il y a des milliers d'espèces de phytoplancton. Seules quelques espèces ont été testées pour nourrir l'Artémia. Dunaliella salina est la souche de phytoplancton la plus utilisée dans les laboratoires de recherche car cette espèce est relativement facile à cultiver et est une nourriture considérée de bonne qualité mais qui ne permet pas toutefois une croissance optimum de l'Artemia. Cette algue, très commune, a son habitat dans les marais salants, les lacs hypersalés (y compris la Mer morte). Elle peut prendre la couleur rouge en cas de milieu en hyper-salinité et colorer ainsi très intensément les artémies. J'ai constaté que les Artémias nourris avec cette algue se déplacaient sans vivacité conformément aux premières observations dans la nature des naturalistes du 17 siècle intrigués par la couleur rouge que prenaient parfois certains marais salants.

Où se procurer une bonne souche de phytoplancton?
Il est courant de penser dans les milieux de l'aquariophilie que n'importe qu'elle souche de phytoplancton puisse convenir. Qu'il suffit d'obtenir une "eau verte" à partir d'eau de mer naturelle ou de son aquarium d'eau de mer. C'est faux ! De même que pour les plantes supérieures il y a des espèces comestibles, d'autres qui ne sont pas et d'autres qui peuvent être toxiques le phytoplancton obtenu ainsi n'est pas forcément le bon pour l'artémia. L'espèce Dunaliella salina est par exemple une micro-algue qui convient moyennement bien à l'Artémia selon mes essais (20 jours pour atteindre le stade adulte). Il existe d'autres espèces de phytoplancton plus ou moins favorable à l'Artémia. D'autres comme Anabaena sont toxiques.
Une souche de départ de Dunaliella salina peut être transmise par certaines universités qui disposent d'une banque de souches de phytoplancton pour leurs recherches en microbiologie marine. Cette fourniture n'est pas gratuite en raison des frais élevés de maintenance des souches isolées de micro-algues.

L'étonnante souche de phytoplancton BZH
Pour ma part j'utilise une souche de phytoplancton, découverte un peu par hasard, lors de mes balades d'observations des algues et de la faune de la cote bretonne. Cette espèce, non répertoriée à ma connaissance, s'avère plus efficace pour l'élevage de l'artémia que la souche Dunaliella. Je conserve cette souche depuis 1973. Elle est particulièrement résistante car elle s'adapte à des conditions physico-chimiques très variables comme notamment une salinité élevée (plus de 50g/l), des compositions des sels du milieu différentes de l'eau de mer. Cette souche sera baptisée Phyto-BZH en raison de l'origine bretonne de sa découverte.

Le milieu de culture et d'élevage
On entend par milieu de culture et d’élevage un milieu d’eau de mer naturelle ou synthétique enrichi par des nutriments favorisant la croissance du phytoplancton.

La méthode dite ouverte
Elle peut se faire dans différents récipients éclairés en permanence et remplis d'eau de mer enrichie par un nutriment de préférence naturel. Une aération du milieu par une pompe à air d'aquarium est conseillée pour homogénéiser le milieu.
L'aquariophile peut cultiver le phyto-BZH dans des flacons, par exemple d'un litre, éclairés par une rampe lumineuse. La culture est organisée de manière tournante. Le flacon arrivé en premier à sa concentration maximum en phytoplancton est destiné au bac d'élevage des artémias. Le bac à artémias se voit retiré le même volume de milieu à l'occasion de la récolte d'artémias. Avec 7 flacons d'un litre, il est possible d'alimenter quotidiennement un bac à artémias de 10 à 15 litres. Cette méthode a le mérite de bien dominer la production de phytoplancton mais a l'inconvénient d'être lourde à mettre en oeuvre et est dépensière en milieu neuf (1 litre par jour en phase de vitesse de croisière).

La méthode semi-continue
Une autre méthode est de disposer d'un bac de 20 litres qui sera destiné à la production en continue du phyto-BZH. Au fur et à mesure des besoins en nourriture de la colonie d'artémias, une partie de l'eau de ce bac y sera puisée et mise dans le bac d'élevage des artémias. Cette méthode est simple à mettre en oeuvre. La gestion de la production de phytoplancton ne demande pas une intervention quotidienne.

A gauche bac d'élevage des artémias, à droite bac de culture du phytoplancton BZH

Principe de la méthode semi-continue :

• Le bac de 20 litres sert de réserve et de production de culture du phytoplancton BZH pour nourrir les artémias.
• Le bac de 10 litres sert de bac d'élevage mais permet aussi la croissance du phytoplancton. Le phytoplancton purifie le milieu en absorbant notamment l'ammoniaque émise par le métabolisme des artémias.
• Lorsque un déséquilibre est atteint du fait d'une population trop importante d'artémias, il faut retirer au maximum la moitié de cette population et ré-alimenter le bac d'élevage par de l'eau verte retirée du bac de réserve. Le bac à phytoplancton retrouve en 12 heures environ sa bioconcentration initiale.
• Le bac à phytoplancton reçoit de l'eau de mer neuve. Cette eau de mer neuve est enrichie en nutriments selon le dosage indiqué dans ma notice.

Formulaires de demande du kit d'élevage