MOTS CLES
Huîtres d'expérimentation, crassostrea, ostreiculture, biodétecteur, artemia, 

DESCRIPTION DES ESSAIS
Au début de l'essai, une centaine d'huîtres creuses, de qualité fines de claires, non dégorgées, sont installées dans deux bacs de 150 litres d'eau de mer naturelle. L'eau des bacs est fortement filtrée et aérée en permanence. Les huîtres sont en observation et en dégorgeage pendant 24 heures. Au bout de ce délai préliminaire, les huîtres viables sont réparties dans 10 bacs de 15 litres d'eau de mer naturelle neuve bouillie et filtrée. 
Auparavant, avait été mis en culture un échantillon d'eau de mer du bassin d'affinage d'un ostréiculteur de La Rochelle (France) pour disposer du fourrage de micro-algues destiné à la nourriture des huîtres. Aucun travail d'isolation des algues n'a été réalisé. Toutefois, un filtrage sur filtre de porosité de 20 µm a été effectué pour éliminer le plancton de grosse taille non compatible aux besoins alimentaires des huîtres.

Chaque bac d'essai a les caractéristiques communes suivantes :

• eau de mer naturelle de salinité 37 ppt, puis à chaque changement partiel du milieu remplacement de l'eau de mer initiale naturelle par de l'eau de mer artificielle de marque "Reef crystals" fabriquée avec de l'eau osmosée bouillie.
• bac transparent, dimensions 39 x 31 x 18 cm, hauteur d'eau 13 cm, volume utile 15 litres (voir photo)
• deux diffuseurs d'air placés à deux coins opposés pour obtenir un effet de brassage par gazo-syphon et d'aération. Débit d'air de chaque diffuseur : 190 l/h
• couvercle en verre sur lequel est placée une lampe fluorescente circulaire avec réflecteur, de 24 w, éclairant les bacs 12h/24
• quatre grosses coquilles d'huîtres vieillies en plein air plusieurs années et donc poreuses. Ceci pour tamponner le pH et apporter aux huîtres le calcium nécessaire à la croissance de leurs coquilles.
• un ensemencement de la culture de phytoplancton donnant une distance Secchi-spoon de 20 cm initiale. Cette mesure est réalisée par une cuillère plastique en noir et blanc maintenue à la verticale par une bague coulissant sur un tube gradué posé sur chaque extrémité du haut du bac et au milieu (voir photo). Lors de la mesure, la lampe fluorescente est mise contre une paroi parallèle au tube gradué.
• température de 20 °C à 28°C, selon la température du local et la source de chaleur due à la lampe fluorescente.
• pas de filtration
• compensation quotidienne de l'évaporation par eau osmosée bouillie
• 10 artemias adultes mâles dans un becher PET transparent au fond découpé et obturé par une toile de moustiquaire en fibre de verre (voir photo). Le becher est accroché à l'intérieur du bac sur un côté. Les artemias sont mâles pour éviter un envahissement du bac par des nauplius. Les artemias servent de sentinelles biologiques de dégradation du milieu. En effet différents auteurs et moi-même ont démontré cette sensibilité des artemias au milieu dégradé, plus particulièrement les mâles adultes.

LE PROTOCOLE EXPERIMENTAL
Il a été simplifié au maximum de telle manière à ne prendre en compte que des éléments simples et donc peu coûteux en matériel et en temps de travail.

Cahier des charges :

• Pas de filtration
• Changement partiel de 1/3 de l'eau pas avant 15 jours
• Curetage du fond des bacs après le changement partiel du milieu 
• Remplacement progressif de l'eau de mer naturelle par de l'eau de mer artificielle lors de chaque renouvellement de l'eau
• Observations et mesures simples par un opérateur non spécialiste
• Compensation quotidienne de l'évaporation par de l'eau osmosée bouillie

Mesures quotidiennes et observations déclenchant la décision d'arrêter l'essai d'un bac ou d'intervenir :

• comportement anormal des huîtres (tel que bâillement exagéré et durable)
• mortalité d'une ou plusieurs huîtres
• comportement des artemias : mortalité, queue repliée fortement vers la partie dorsale, et/ou nage lente, et/ou points noirs sur le thorax et les branchiopodes, et/ou coloration rouge vif (manque d'oxygène)
• pH inférieur à 8,2 ou supérieur à 8,7 
• formation d'écume permanente
• Si distance de transparence mesurée par Secchi spoon supérieure à 20 cm : apport de culture de phyto plancton (critère non négatif)
• Si distance de transparence mesurée par Secchi spoon inférieure à 8 cm et avec aucun autre critère négatif d'observé : changement 1/3 de l'eau sans arrêt de la manip.

Le pH n'a jamais dépassé 8,6 dans aucun des bacs.
Une forte concentration d'eau verte jusqu'à 5 cm de Secchi n'a pas occasionné de mortalité lorsque les autres critères étaient conformes au protocole.
Une population d'huîtres de plus de trois individus a déclenché une diminution du pH et de la formation d'écume. Des mortalités ont alors été observées. 
Lorsque la population était de plus cinq individus, il a été impossible de maintenir en vie les huîtres plus de 6 jours.
Seuls les bacs comportant jusqu'à deux individus ont permis une absence de mortalité et le maintien en bonne santé des huîtres sur une période constatée à ce jour de trois mois. Il a été jugé nécessaire de renouveler partiellement le milieu à raison de 5 litres pour 15 litres tous les 15 jours. C'est essentiellement, le comportement des artemias, le début de formation d'écume qui ont permis de dominer la maintenance des huîtres.
A été choisie la méthode de convergence par dichotomie en faisant varier le nombre d'huître par moitié entre cinq paires de bacs (bacs doublés pour réduire la probabilité d'une observation erronée). Ce qui fait 10 bacs pour 76 huîtres en test.

Après trois mois, le bilan des observations est :

20 huîtres: mortalité constatée au bout de quelques heures, pH = 7,8 - 4/10 artemias morts - Essai terminé
10 huîtres : Au bout de deux jours mortalitée constatées dans un bac, affaiblissement manifeste des huîtres dans l'autre bac - Essai terminé
5 huîtres : critère négatif constaté au bout de 4 jours : 2/10 artemias morts - Essai terminé
2 huîtres : au bout de 15 jours pas de critère négatif de constaté - Maintien de l'essai et renouvellement 1/3 du milieu, curetage du fond du bac. 
3 huîtres : deux critères négatifs de constaté : écume au bout de 7 jours, artemias nage lente - Essai terminé
2 huîtres : confirmation par maintien de l'essai 
1 huître : Apparition de trois critères négatifs au bout de 22 jours : légère formation d'écume durable, pH = 8,0, artemias à nage lente (Il faut présenter les artemias à la lumière pour stimuler une nage rapide).

CONCLUSION
Si avec une seule huître creuse japonaise, un critère négatif était apparu avant 15 jours, il aurait fallu faire des essais supplémentaires avec des récipients plus grands. Pour choisir le volume des bacs, il avait été estimé que pour une huître creuse à la capacité de filtration de 150 litres par jour, un bac de 15 litres devait suffire. On peut extrapoler que pour la maintenance d'huîtres perlières dont les aptitudes de filtration sont de l'ordre de 1500 l/j, les bacs devraient avoir une contenance de 150 l pour une à deux huîtres et la concentration en phytoplancton devrait être 10 fois moins importante pour éviter un gavage.
Pour Crassostrea gigas la maintenance est assurée très simplement et avec un matériel peu onéreux en appliquant les conditions suivantes :

• Renouvellement du milieu 1/3 tous les 15 jours, curetage du fond du bac 
• Eau de mer naturelle initiale, puis eau de mer artificielle, de préférence "Reef Crystals"
• Coquilles d'huîtres vieillies aux intempéries (friables et poreuses)
• Compensation quotidienne de l'évaporation par eau osmosée bouillie
• 2 huîtres maximum pour 15 litres, de préférence une huître
• pH entre 8.1 à 8.4, de préférence : 8,3
• température 18 à 28°C, de préférence 19 °C 
• forte aération (360 litres/h)
• Pas d'écume durable, même légère
• Pas de comportement anormal des artemias sentinelles
• Eau "verte" translucide :  Secchi spoon (10 à 20 cm)
• Pas de filtration
• Eclairage fort 12/24h sur bac de 17 cm de hauteur, 13 cm utile

Youenn Penlaë, 4 septembre 2004, maintenance d'huîtres d'expérimentation, Internet http://www.webglaz.ch/artemias/huitre-artemia.html

La Secchi-spoon permet de mesurer la transparence de l'eau du bac par une mesure à l'horizontale. C'est une variante du Secchi-disk utilisé en océanographie et pour les lacs pour des mesures verticales de la transparence de l'eau.
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Bac transparent de 15 litres, lampe circulaire fluo et réflecteur, aération, thermomètre.
Mise en oeuvre simple et peu onéreuse pour huîtres en attente d'expérimentation.
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Bechers pour artemias, sentinelles de la qualité de l'eau du bac à huîtres
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